健康海洋的指數

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(摘自紐約時報/ Dylan Walsh)－－正如證券交易人以各種股票指數監測全球經濟、微觀分析每一個變動事件，50名來自許多知識領域的科學家正在設計一個類似的工具，以追蹤世界海洋的健康，和對人類福祉的影響。(Halpern博士是每日從事指數工作的15個核心科學家團隊的一員。)



照片來源：Reuters
以100分為最大的可能得分，這個數字評估一個國家在實現最佳海洋情況和管理工作上的成效；分數越低，狀況則越糟糕。
Halpern博士認為這個最後的得分「很容易迷失在分層結構中的。」這個指數事實上是層層套迭的評量結果：每個國家的得分是根據海洋健康的10大目標，例如水的潔淨度和生物多樣性，而且每一個目標都仰賴於一組更具體的指標。
舉例來說，水的潔淨度分為病原體、化學污染、營養物污染、有毒污染、垃圾等等。那些被認為比較重要的指標也具有更大的影響力。例如，比起Acadia國家公園，病原體帶給遊人如織的海灘的影響力可能更大，在這裡來自垃圾隨手亂扔的雜亂可能造成更多的問題。
總體而言，大約有100個指標用以編譯這個指數，而研究小組希望能每年至少更新一次。分數更新讓決策者可以隨著時間推移瞭解海洋健康的趨勢，讓他們可以規劃解決問題的補救措施和保育政策。
這個排名結構既昂貴又細微，以前從未以全球性的規模應用在海洋上。Halpern博士表示，這個指數對於海洋和民眾之間連結的注意力也是獨一無二，並指出過去對於海洋健康的檢測往往側重於原始性，彷佛海洋是一個無人觸及的荒野。
「但現實是，我們都喜歡大海所提供的－－食用的食物、遊樂的海灘。」他表示：「如果這些使用價值不納入保護，那麼，任何解決方案從一開始就注定失敗。解決方案必須以民眾的福祉為中心。」
該指數的資料來自國際的資料庫，並涵蓋各沿海國家的專屬經濟區－－從海岸延伸至該國擁有主權的200英哩的海洋領域。然而，該指數提供不同規模的案例研究的潛在豐富性，從長島海峽或三藩市灣的健康以至於地中海或太平洋遼闊的開放水域的大規模分析。
例如，一個「健康」的明確定義，顯然是難以捉摸的。致力於這個指數的三個主要科學家在最近的一篇文章指出：「一個蓬勃發展的賞鯨產業可能會犧牲興旺的漁業，而偏重一個未受污染的水域可能抑制沿海的經濟。這並非是一個微不足道的問題：所謂的健康是對誰而言的？」
在海洋的議題上「我們希望該指數可以激發為更努力、更持續的行動。」Katona博士表示：「我們正試圖採取一種樂觀的看法－－如果我們在這些問題上投入足夠的時間、金錢和政治意願，我們就可以掌控它們。我們可以減緩這些問題，也許甚至可以解決它們。」