在溫暖的北極鯨魚勝出而海象落敗

ice28720

在稱為《北極年度報告》的年度評估中，來自14個國家的專家們估計北極地區已經進入一個更溫暖、更蒼綠的“新常態”階段，這意味著北極熊棲息地的減少，並更接近開發的可能性。2011年，北極地區的氣溫比之前30年的基準數高出約攝氏1.5度，並伴隨著大塊海冰和冰川的急劇減少。




照片來源：Wikipedia
隨著反射太陽光的明亮海冰越來越少，而吸收陽光的晦暗開放水域越來越多，北極這種已經改變的特點可能會互相加成，進而加速反應。「我們已經有了一種新常態。」新罕布什爾州美國陸軍寒冷地區研究和工程實驗室的海冰專家Don Perovich,表示：「沒有人能斷定這是否是一個轉捩點，並且永遠不會恢復。我們有一個新常態. . .那影響的已經不只是海冰，而是北極系統的其他組成部分。」
北極的轉捩點出現在2006年，當時一再重複的天氣模式將海冰往外推。隨後的一年，北極海冰的範圍，意即那些被冰覆蓋的海洋區域，在夏天結束時降至有史以來的最低水準。美國國家海洋和大氣管理局的Monica Medina指出，隨著更少的海冰堵塞住潛在性的航道，北極地區的發展是很有希望的。根據研究的共同作者，寒冷區實驗室的Jackie Richter-Meng的說法，北極“新常態”是指石油和天然氣公司以及遊客，可以開始期待能夠慣常性的前往該地區。
海冰的流失嚴重影響了以浮冰作為狩獵平臺的北極熊和海象。鯨魚則是其中的贏家，尤其是那些從溫帶地區遷移而來的鯨魚，牠們可以在北極停留較長的時期，因為這裡的水域在夏季仍然保持未結冰的狀態。來自阿拉斯加和西格陵蘭被標記的露脊鯨種群，能夠在西北航道內混合，這裡在本世紀之前仍然被海冰所阻塞。
1998年至2009年期間，更多的陽光穿透在北極日益增加的未結冰水域，在海洋食物鏈的底層，生物生產力飆升了20%。然而，北極的水域也吸收了氣候暖化的二氧化碳，使得Beaufort海和Chukchi海更加酸化，腐蝕了一些貝類物種的外殼。