深礁珊瑚不喜歡光亮，牠們比較喜歡陰暗

ice28720

鳥巢珊瑚(學名Seriatopora hystrix)通常遍佈在印度洋－太平洋地區，並且能夠在一個範圍的深度內生存。然而，在每一個深度中的珊瑚種群之間，都存在些微的基因流動，甚至提供珊瑚生存所需能量的藻類共生菌(共生藻Symbiodinium)，在不同的棲息地也存在基因的差異。
發表在生物醫學中心開放式取用期刊《BMC Evolutionary Biology》的最新研究利用遺傳和光合的分析，證明這些基因的差異反映了對不同深度的不同環境條件下的適應力。



照片來源：Wikimedia Commons
來自ARC珊瑚礁卓越研究中心和昆士蘭大學的研究團隊，觀察三個珊瑚礁棲息地的珊瑚種群：陰暗的珊瑚礁背面、有海浪拍打的珊瑚礁斜坡頂部(上斜坡)、以及光線昏暗的深水區(深斜坡)。
淺水棲息地
儘管在深水斜坡棲息地的珊瑚事實上接收到的光線，只是淺水棲息地珊瑚的一小部分(約少於10倍)，然而，研究人員發現鳥巢珊瑚在這些深水區卻更豐富，也觀察到牠們的成長更為快速。珊瑚碎片移植到不同的棲息地，並沒有改變以海藻為宿主的共生現象。Sophie Dove博士解釋說：「我們所觀察的珊瑚表現出不同的生理策略－－雖然一般的珊瑚因為牠們的能量需求而依賴光，但是，深海珊瑚顯然已經適應低光照的環境，牠們擁有不斷增強的能力，並藉此吸取養分和浮游生物。」
這份研究報告的主要作者Pim Bongaerts博士繼續指出：「跨越珊瑚礁環境之間的不同選擇性壓力，藉由限制混種繁殖的程度，對於這些珊瑚種群的遷徙和進一步促進基因分化，形成一種生態的屏障。鳥巢珊瑚的案例研究清楚地顯示，生態過程的選擇可以在珊瑚的多樣化上發揮重要的作用。」