亞洲的水資源短缺可能不像先前想像的那麼糟糕

ice28720

根據科學雜誌的一項新的研究，如先前的預測，亞洲的一些大河流將受到氣候變化的重大衝擊，有將近60億人口面臨潛在的糧食短缺的後結果，但其他的河流則變化不大。
在有關氣候變化的議題上很難會有好消息傳出－－但如果該研究報告的預測成真，中國和大部分印度的情況會比許多科學家預期要好得多。



照片來源：George F. Mobley
然而，另外兩條主要河流－－哺育巴基斯坦的印度河，和貫穿東印度和孟加拉共和國的雅魯藏布江－－可能會流失大量的水，引起大幅增加的饑荒。
亞洲的「水塔」－－在喜馬拉雅山和西藏高原上的雪和冰川－－補給了世界上的一些最大的河流。這些河流轉而供養了1.5億人口，或五分之一的世界人口。一些先前的報導認為，當氣溫上升時，大部分的這些河流會受到嚴重的衝擊，迫使河流萎縮成涓涓細流。
這樣的一個說法－－政府間氣候變化專門委員會在2007年刊登的一份主要報告－－在今年稍早時被當作是一項錯誤撤銷。
新的理論
在一項新的研究中，主導研究的Utrecht大學水文學家Walter Immerzeel表示：「我們預測流出的水會顯著減少－－但河流不會枯竭。」
這項新的研究使用氣候模型評估，如果溫室氣體排放量在「一般情境」下繼續上升到目前每年排放量的兩倍時，在本世紀中葉前將會發生的情況。
根據研究報告，對恒河、長江、和黃河來說，從積雪和冰川融化的水「扮演的只是一個不太重要的角色」，因為這些流域依賴雨水多過於冰川的融化。但是，「這些融水對於印度河流域極為重要，對雅魯藏布江流域而言也是重要的。」
由於現在的農業系統往往效率不彰，在本世紀中葉之前的水資源減少，意味著巴基斯坦、東印度、和擁擠的孟加拉共和國將為養活日益增長的人口而艱苦奮鬥。
研究預估，印度河將可供應約少於2500萬的人口。在雅魯藏布江流域，流量減少意味著以河水為主的灌溉方式可以供應的只有2700萬人－－不到目前的一半人口。
因此，研究人員認為，這些受創嚴重的地區可能需要修改他們的農業方法，讓用水更有效率。
Immerzeel認為，他們可能需要「耗水量較少的不同作物品種」，或者他們可以適應「提供農民經濟誘因，以節約用水」的方式。